Reisverslag van een van onze vrijwilligers, Benjamin

Ik ben Benjamin Van Rompaey, 47 jaar uit Antwerpen. Via een ontmoeting in café Pamela leerde ik Lizzie kennen, die me vertelde over haar broer Pieter en zijn vzw die vakanties organiseert voor mensen met een psychische kwetsbaarheid. Dat sprak me meteen aan, en na wat mailcontact besloot ik als vrijwilliger mee te gaan.  

De week begon met een kennismaking in het scoutshuis in Borgerhout. We bezochten samen de kathedraal, wandelden door de stad, en genoten van gidsen die ons met humor en verhalen meenamen door Antwerpen. Elke dag stond vol activiteiten: van een klankschaaltherapie en een quiz in café Tram 3, tot een bezoek aan de sterrenwacht, het KMSKA, een chocoladeatelier en zelfs een optreden van een reggae-band met familie van Pieter en Lizzie.  

Het was intensief — ik had zes jaar nauwelijks mijn appartement verlaten — maar tegelijk verrijkend. Ik hielp mee in de catering, deed afwas, en probeerde er vooral voor de groep te zijn. Soms was ik moe, maar de verbondenheid en de gesprekken gaven me energie.  

Hoogtepunten waren de erkenning in het stadhuis op de Dag van de Vrijwilliger, het samen delen van Antwerpse Handjes, en het bijzondere moment bij theatergroep Tutti Fratelli.  

Na vijf dagen voelde ik hoe waardevol het is om samen te reizen, zelfs in je eigen stad. Ik heb geleerd dat zelfs uit moeilijke verhalen iets positiefs kan groeien, en dat iedereen zijn hart op de juiste plaats heeft. Voor mij was dit niet alleen vrijwilligerswerk, maar ook een persoonlijke overwinning: een vakantiegevoel delen en zelf opnieuw ervaren. 

Vanuit vzw BAGAGE dank aan alle deelnemers, vrijwilligers, tram- en buschauffeurs, stadsgidsen, acteurs, Scoutshuis, TifTaf, reggaeband-artiesten, chocolademakers en de reus Antigoon!